Derrière un bijou doré se cachent plusieurs techniques, et toutes ne se valent pas — ni en éclat, ni en durée de vie, ni en prix. Voici de quoi choisir en connaissance de cause, et repérer les raccourcis.
Le plaqué or
Une fine couche d’or est déposée par électrolyse sur un métal de base, le plus souvent du laiton. En France, l’appellation « plaqué or » impose une épaisseur minimale (au moins 3 microns) ; plus la couche est épaisse, plus le bijou garde son éclat dans le temps. C’est le meilleur rapport éclat/prix, et la finition de la plupart de nos médaillons dorés et parures. Bien entretenu, un plaqué or de qualité tient plusieurs années sans se ternir.
Le vermeil
C’est de l’argent massif (925) recouvert d’une couche d’or d’au moins 3 microns. L’avantage est double : un cœur en métal précieux, souvent mieux toléré par les peaux sensibles, et une dorure généreuse. Plus rare et plus coûteux que le plaqué, le vermeil est un bel intermédiaire entre le plaqué et l’or massif.
Le gold-filled
Ici, une couche d’or nettement plus épaisse est liée mécaniquement au métal sous pression et chaleur. Résultat : une excellente résistance à l’usure quotidienne, supérieure au plaqué classique. C’est la finition idéale pour une pièce que l’on porte tous les jours, même au contact de l’eau ou de la transpiration.
Lequel choisir selon l’usage
Pour une pièce de tous les jours, privilégiez le gold-filled ou un plaqué or épais. Pour une peau réactive, le vermeil et son cœur d’argent sont un choix sûr. Pour une pièce de grande occasion portée ponctuellement, un beau plaqué or offre l’éclat recherché au juste prix. Dans tous les cas, une règle : méfiez-vous d’un simple « métal doré » qui ne dit pas son épaisseur.
Bien l’entretenir
Quelle que soit la finition : à l’abri de l’humidité, loin des parfums et produits abrasifs, essuyé avec un chiffon doux après le port. Évitez de dormir ou de vous doucher avec vos bijoux plaqués. Rangé dans son écrin, à l’abri de l’air, un bijou doré bien traité se transmet.
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